Deborah, italiana, tecnico del tempo, sbarcata in Antartide

«L’inverno sembra casa…»

Deb per tutti, è arrivata a Mawson per il suo primo inverno antartico. Un anno tra bufere, blackout, aurore e turni all’alba, ma anche tra cene con gli amici, Lego e cetrioli coltivati in serra. Perché in fondo al mondo, la straordinarietà diventa quotidianità. E la quotidianità, una seconda casa. «Adoro guardare come cambia il cielo, con una tormenta di neve furibonda un giorno e cieli limpidi e un’aurora da togliere il fiato il giorno dopo», dice la protagonista di questa storia. Dall’alba con le previsioni alla serra piena di pomodori, la vita vera alla base di Mawson

Dite Antartide e la fantasia corre subito altrove. Vengono in mente pianure di ghiaccio senza fine, un freddo che taglia la faccia, luci verdi che danzano nel buio. Raramente viene in mente una giornata come tante altre. Eppure, per chi abita nelle basi scientifiche del continente più gelido del pianeta, la giornata come tante altre esiste davvero. Si timbra il cartellino, si mangia insieme, si guarda un film, si fanno crescere i pomodori.

A raccontarlo sulle pagine del “Messaggero” è Deborah, una storia che abbiamo ripreso, perché è uno scorcio di vita al quale non avevamo mai pensato. Scritta benissimo, abbiamo provato a restituire alla storia un’anima ugualmente romantica, quella riportata proprio dal principale quotidiano romano diretto da Roberto Napoletano.

CHIAMATEMI “DEB, TECNICO DEL TEMPO”

Dunque, Deborah, Deb per tutti, è un tecnico del tempo, sbarcata alla base di Mawson per trascorrere il suo primo inverno antartico in compagnia del collega e amico Dan. Una prova durissima, ma anche molto più vicina alla vita di tutti i giorni di quanto si creda. «Spesso la gente resta sorpresa nel vedere quanto diventano abituali tanti lati dell’esistenza in base. Si continua a lavorare, a pranzare con gli amici e a trovare il modo di staccare la spina finita la giornata», racconta.

Il suo cammino è partito nel 2015, quando è entrata nell’Ufficio di Meteorologia come giovane previsore. Dopo un primo assaggio estivo in Antartide nel 2017-2018, Deb ha trascorso varie stagioni nelle basi di Casey e di Davis. Ma voleva misurarsi con qualcosa di più tosto: una permanenza invernale di circa un anno. Dopo sei mesi di preparazione tra Melbourne e Hobart, è giunta a Mawson. «E non me ne sono mai pentita».

MA COM’E’ L’AMBIENTE LAGGIU’?

Laggiù l’ambiente non ha niente di consueto. Temperature sotto lo zero e raffiche che possono toccare i 60 nodi, circa 110 chilometri all’ora, fanno parte della routine. Ma è proprio il paesaggio in continua metamorfosi a stregare Deb: «Adoro guardare come cambia il cielo, con una tormenta di neve furibonda un giorno e cieli limpidi e un’aurora da togliere il fiato il giorno dopo».

Le giornate si articolano in compiti diversi a seconda dei ruoli. Gli scienziati raccolgono misure sul terreno, mentre tecnici, elettricisti, cuochi e idraulici si danno da fare per tenere in piedi la base. Nelle precedenti stagioni da previsore, Deb si alzava all’alba per preparare i bollettini necessari a chi doveva operare all’aperto, piloti compresi. Oggi, invece, si occupa delle rilevazioni meteo manuali e della cura degli strumenti utilizzati per le previsioni.

FRA CETRIOLI, POMODORI E ORTAGGI

Quest’anno, racconta Deb, la squadra ha messo in cantiere di montare insieme un castello di Hogwarts con i Lego. Nei giorni di riposo c’è pure spazio per qualche passatempo fuori dall’ordinario. Uno dei rifugi preferiti di Deb è la serra idroponica della base, dove spuntano cetrioli, pomodori e ortaggi freschi. «Passo parecchio tempo lì dentro. È un luogo piacevole, con temperature più miti, tanta umidità e il profumo delle piante».

Non mancano, è chiaro, gli attimi in cui la natura fa capire a tutti quanto sia precaria la presenza dell’uomo da quelle parti. Tra i ricordi più forti di Deb c’è un blackout che ha colpito l’intera base durante una tormenta di neve, accompagnato da un allarme antincendio poi rivelatosi infondato. In quel frangente, da membro della squadra antincendio, ha dovuto fare i conti con la possibilità di uscire nel vento gelido per intervenire. «Mi ha ricordato che, per quanto la base possa essere accogliente, la responsabilità della nostra sicurezza è prima di tutto nostra».

IL VALORE DELLE PICCOLE COSE

È anche questo, però, a rendere unica l’avventura. Vivere in un luogo così appartato porta a ritrovare il valore della natura, delle piccole cose e dei legami umani. L’Antartide finisce per diventare molto più di un posto fuori dal comune: per chi vi trascorre un inverno, può trasformarsi in una seconda casa.

Per chi sogna di partire, Deb ha un consiglio semplice: provarci, senza farsi abbattere da un primo no. «Fate tante domande e chiedete consigli a tutti». Nel suo caso, la formazione in meteorologia è stata determinante. Per chi punta a un incarico di appoggio ai meteorologi, consiglia pure di seguire un corso base di meteorologia, così da poter mostrare competenze mirate anche quando non sono espressamente richieste dal curriculum.